Henri PAUWELS (+ 1946) President de la CSC, ancien ministre social-chretien, fit un voyage au Congo de decembre 1945 a fevrier 1946. D’aucuns affirment, sans que cela soit prouve, que l’un de ses objectifs etait deja de preparer la reprise du « Courrier d’Afrique » et que des contacts auraient ete pris par lui dans ce sens, avec l’appui de deux personnalites missionnaires de Leo, Mgr Six, VA et J.Mols, directeur du college des jesuites.
Il deposa a son retour un rapport d’une stupidite et d’une myopie rares, ecrivant notamment: Entre la Metropole et la colonie une association s’est nouee qu’il n’appartient pas a la volonte unilaterale d’une des parties de dissoudre, au grand dommage de l’autre qui se verrait frustree de son long labeur civilisateur ».
Bien qu’admettant la greve (quand meme!) si elle est strictement professionnelle et respecte les regles d’arbitrage, il remarque toutefois:
« Ce qui est grave surtout, c’est qu’une greve des Noirs se deroulera rarement dans le calme. On assistera a des manifestations tumultueuses et il y a lieu de craindre tres serieusement que les mouvements autonomistes et xenophobes s’emparent de la direction de la greve pour lui imprimer une allure seditieuse ».
Il croit avoir parle a une quarantaine de pretres noirs a Mayidi: il y en avait a peine autant dans tout le pays. Un important cadre chretien ne devrait-il pas etre capable de distinguer un cure d’un seminariste?
Il a note quelques chiffres de remunerations du personnel indigene:
– employe dans un grand centre: 1000 a 2500 f/mois.
– » dans une ville moins importante: 425 a 1300 f/mois.
– salaire minimum legal : Leopoldville : 12 f/jour
– idem : Matadi 7 a 8 f/jour.
– « une entreprise qui occupe 12500 ouvriers noirs » (UMHK?):
– les 3 premieres annees: 45,50 f/mois
– les 3 suivantes: 54.60 f/mois
– les 3 suivantes: 63 f/mois
– plafond: 159,40 f/mois.
Y avait-il en outre des avantages en nature? La chose n’est pas claire.
Il avait d’autre part note les revendications suivantes de la part des « evolues »(*):
– un statut special leur conferant une place a part, notamment en leur permettant d’elire des representants dans les organes consultatifs coloniaux;
– une carte d’identite indiquant la qualite d’evolue;
– des quartiers residentiels, des wagons de CF, cafes, hotels, restaurants separes;
– des salaires plus eleves;
– etre respectes par les Blancs;
– des services sociaux, en particulier pour les femmes;
– l’acces a l’Universite.
« Syndicalisme au Congo »; Bruxelles, CSC, 1946
(c) Guy De Boeck, 1994.
