Mercredi 07 Février 12:24 P.M.
BISSAU, Guinée-Bissau (AP) – Quand le gouvernement d’une des nations les plus pauvres du monde a appris que le résultat du test d’ADN de Whoopi Goldberg avait révélé que ses ancêtres venaient d’ici, la nouvelle a résonné jusqu’au parlement, rendant nécessaire une réunion au niveau élevé. Les Autorités du pays ont estimé que c’était là une chance de changer l’image d’une nation ternie par des coups d’État depuis l’indépendance arrachée du Portugal en 1973.
Si le monde pouvait seulement savoir qu’une célébrité de Hollywood avait ses racines dans ce coin abandonné du globe, le pays gagnera en renommée et de bonnes volontés lointaines pourraient s’y intéresser, ont estimé les responsables bissau-guinéens. Ils ont donc pris le parti de s’adresser à Whoopi Goldberg. Une lettre des plus officielles, frappée du sceau de l’État, a ainsi été remise en mains à l’ambassade des Etats-Unis, qui l’a, à son tour, transmise au Département d’État à Washington avec instruction de la livrer au domicile de l’actrice lauréate des Oscars.
La lettre commence par une certaine … incertitude sur le nom de la star : « Votre Excellence Hoppy Goldberg, c’est avec une grande euphorie que le gouvernement de la Guinée-Bissau. . . a été informé de vos origines ancestrales . . . La nouvelle a réveillé en chacun et en nous tous un profond sentiment de fraternité. . . Nous ne pouvons simplement pas rester indifférents à la nouvelle de votre origine (bissau-) guinéenne. » Les deux pages de la lettre, épicée d’expressions raffinées d’éloge et de respect se terminent avec une demande simple : « venez, SVP, visiter notre pays ».
Pour le compte d’une émission spéciale du radiodiffuseur public PBS des Etats-Unis l’année dernière, des célébrités noires (américaines) ont accepté de passer un test d’ADN (en vue de retracer leurs origines). L’animatrice de Talk Show Oprah Winfrey a ainsi découvert qu’elle a ses racines dans la tribu Kpelle des forêts tropicales du Libéria et l’Evêque T.D. Jakes a trouvé les siennes chez les Ibos du Nigéria. Quant à Whoopi Goldberg, elle a découvert que sa constitution génétique était manifestement Papel et Bayote, deux tribus indigènes de la Guinée-Bissau, un pays sur le littoral occidental de l’Afrique. « Elle viendra. Elle Est Guinéenne. Elle est notre fille. Elle est une des nôtres « , s’est enthousiasmé le ministre du tourisme Francisco Conduto de Pina.
Il y a au monde peu de pays plus pauvres que la Guinée-Bissau, un pays de 1,3 million d’habitants et à peu près de la taille (de l’État US) du Maryland. Dans la capitale, il y a si peu de lits d’hôpital que des femmes en travail se partagent les étroites salles de la maternité. L’approvisionnement en eau est chroniquement déficient au point que même le département d’incendie n’a souvent pas assez de pression dans des ses boyaux pour combattre les flammes. Les restaurants sont habituellement à court de nourriture. Les fonctionnaires passent des mois sans être payés. Des quartiers entiers de la capitale n’ont pas eu de courant électrique au cours des six derniers mois. Il n’est donc pas difficile de comprendre que la renommée de Goldberg et ses liens de sang inattendus avec ce coin oublié du globe puissent se révéler comme une occasion sans pareil dont le pays peut tirer profit.
Mais dans un E-mail à l’Associated Press, l’agent publicitaire de Goldberg, Brad Cafarelli, a dit que l’actrice n’a jamais reçu la lettre. « Etant donné qu’elle anime une émission quotidienne sur une radio de New York et qu’elle ne se déplace pas, il ne sera pas possible pour elle d’aller en Afrique occidentale dans avenir prévisible », a t-il ajouté.
On ne s’en fait, cependant, pas outre mesure en Guinée-Bissau, où les politiciens qui ont conçu la lettre pensent simplement que cela lui prend du temps pour répondre.
« Nous l’attendons avec beaucoup d’impatience, » a dit le premier ministre Aristides Gomes, assis dans son bureau plaqué de cuir, une oasis de confort dans une capitale en ruines. Gomes affirme qu’il est un fan de « The Color Purpel », le film acclamé par la critique et qui a imprimé la marque Goldberg à Hollywood. Mais il admet que peu de ses compatriotes l’ont vu ainsi que tous les autres avec l’actrice 51 ans en vedette.
Il y a seulement deux chaînes de télévision en Guinée-Bissau et toutes les deux diffusent en portugais. Après que le gouvernement eut été informé de l’ascendance de Goldberg, la télévision nationale a commencé à montrer ses films sous-titrés en portugais.
‘ »Sister Act I » et « Sister Act II » ont été des succès instantanés dans la capitale mais dans la majeure partie de ce pays broussailleux, l’accès à la télévision est rare. Les films de Whoopi n’ont jamais atteint les huttes couvertes d’herbe d’Ome, un village à 45 kilomètres de Bissau, situé au centre de la région rurale de Papel et dont la population partage l’ADN de Goldberg. « Je n’ai aucune idée de ce que c’est », a dit Tiro CA, 50 ans, son bébé sur le dos et qui s’est arrêtée pour examiner à un portrait de l’actrice. Mais entre les mères portant leurs bébés et les jeunes gens en jeans rassemblés pour deviser autour de la photo, un consensus s’est dégagé : « cette femme doit ê tre Papel, » a dit Iye Faustino, 28 ans, ses mains pointant les pommettes distinctives de l’actrice, pas différentes de celles des femmes se serrant autour de l’image grenue. « La forme de sa bouche et de son nez est semblable à la leur », a t-elle ajouté,.
Au cours d’une émission spéciale de la PBS, l’actrice avait exprimé une certaine réticence lors de l’étude de ses origines exactes : « qui je verrai si j’allais jusqu’au village? Est-ce que je pourrais identifier quelqu’un? Les femmes ressemblent- elles à ma mère? », s’est elle demandée.
Probablement elle y trouverait les gens pas trop différents d’elle.
« Elle est jolie », a dit Faustino, avant de rendre la photo. « Si elle vient ici, nous serons très heureux de la voir. »
