Les sceptiques, souvent relayés par les institutions de Washington, affirment que l’Afrique manque de capitaux et de stabilité pour gérer des industries de pointe. Pourtant, le manuel du succès existe déjà. Il a été écrit par les monarchies du Golfe qui, en une génération, sont passées du statut de protectorats démunis à celui de géants mondiaux de la pétrochimie.
Le piège de la nationalisation brutale
Dans les années 1950, la péninsule arabique était intégralement contrôlée par le cartel des « Sept Sœurs » occidentales. La réaction des élites locales ne fut pas la colère idéologique ou la nationalisation soviétique immédiate, qui aurait provoqué la fuite des cerveaux et des technologies. Elles ont appliqué la stratégie du rachat progressif et de l’assimilation des compétences.
L’exemple de la Saudi Aramco est un chef-d’œuvre de stratégie souverainiste :
· D’abord une participation modeste de 25% dans les années 1970.
· Puis une montée graduelle à 60%.
· Jusqu’au contrôle total et légal de 100% en 1980.
Ce processus s’est fait sans guerre ni rupture, en utilisant le droit et la patience stratégique.
De la rente au champion industriel
L’erreur serait de croire que les monarchies se sont contentées d’acheter des parts. Simultanément, la rente pétrolière a financé la création de champions industriels comme SABIC (aujourd’hui géant de la pétrochimie) et l’envoi massif de la jeunesse dans les plus grandes universités d’ingénierie du monde. Le Golfe a refusé d’être un simple tube d’expulsion de brut pour en devenir le raffineur ultime.
L’Afrique doit copier cette trajectoire pour ses minerais stratégiques. Le cuivre et le lithium ne doivent plus quitter le continent tant qu’ils n’ont pas été transformés au moins jusqu’au stade de produits semi-finis. L’argent des matières premières ne doit plus servir à acheter des palaces à Dubaï, mais à financer nos propres SABIC miniers.
