Le quotidien Le Monde a été condamné par la Cour d’appel de Paris à verser un euro de dommages-intérêts au président ivoirien Laurent Gbagbo et à son épouse pour avoir établi un lien entre les «escadrons de la mort» et la présidence ivoirienne, a-t-on appris jeudi auprès de la cour.
M. et Mme Gbagbo mettaient en cause une série d’articles publiés par Le Monde entre le 22 janvier et le 20 février 2003 accusant la présidence ivoirienne d’être impliquée dans l’organisation d’«escadrons de la mort» sévissant durant la guerre civile ivoirienne.
«En l’absence de preuves formelles, l’hypothèse d’une implication des plus hautes autorités est corroborée par des mises en garde de dissidents, par des frères ou sœurs de leur ethnie, logés au cœur du régime», pouvait-on notamment lire dans un des articles, publié le 22 janvier.
La 17e chambre du tribunal correctionnel de Paris avait relaxé le quotidien, à la fois pour cet article dans lequel elle affirmait ne pas trouver trace d’imputations diffamatoires et pour les autres articles qui, s’ils contenaient des propos attentatoires à l’honneur du couple Gbagbo, étaient étayés par des «éléments suffisamment nombreux et fiables» produits par les journalistes.
M. Gbagbo et son épouse avaient fait appel de ce jugement et la 11e chambre de la cour d’appel de Paris, statuant sur les intérêts civils (le parquet n’ayant pas fait appel) leur a donné raison et condamné Le Monde à leur verser un euro de dommages-intérêts. En effet, si, pour l’article du 22 janvier, la cour reprend l’analyse du tribunal, ce n’est pas le cas pour les autres articles.
Dans un arrêt daté du 5 avril, la cour estime que les auteurs des articles, pour évoquer une implication du couple présidentiel dans les exactions des escadrons, «se sont contentés de reprendre des informations publiées par eux-mêmes et par d’autres organes de presse et d’interpréter des rapports officieux ou officiels au-delà de leur strict contenu».
