CAN/2008/Qualifications : Quand Joseph Kabila sauve les Léopards de la débâcle. Les Congolais concèdent un nul (1-1) à Windhoek en dépit des difficultés rencontrées.
Le Comité national de soutien aux Léopards (CNSL) n’a pas fait les choses à moitié. Après avoir mené à bon port les démarches d’obtention de l’affrètement d’un avion pour Windhoek, en Namibie, et soutenu matériellement et psychologiquement les joueurs de l’équipe nationale de football seniors au cours de leur préparation, il a volé à leur secours vendredi fin après-midi en contribuant en grande partie aux frais de leur repas au restaurant VIP de l’aéroport international de N’Djili. Arrivés en ce lieu depuis 11 heures et la Fédération congolaise de football association (Fécofa) n’ayant pas su se comporter en conséquence, il a réglé les ¾ de la facture de cet établissement, l’autre partie ayant été laissée au ministère de la Jeunesse et des Sports. Ce geste et les conseils des membres de cette structure ont réussi à convaincre le capitaine Trésor Lualua et Fuanda Kinkela de ne pas mettre à exécution leur menace de rentrer à la maison.
Comme le chef de l’Etat, Joseph Kabila, rentrait le soir même de Cape Town, en Afrique du Sud, les joueurs avaient décidé de l’attendre et de solliciter une audience qui leur avait été accordée vers 22 heures au salon présidentiel de l’aéroport. Entretien entre le numéro un du pays, le capitaine Lualua et Mbayo Kibemba ainsi que le président de la Fécofa, Constant Omari, auquel avait été peu après associé l’entraîneur principal, le Belge Henri Depireux. Une enveloppe qu’on dit de 100 mille dollars leur a été remise assortie de la promesse présidentielle de s’occuper désormais de manière efficiente, de leur préparation aux éliminatoires de la 26ème Coupe d’Afrique des Nations dont la phase finale est prévue du 20 janvier au 10 février 2008 au Ghana.
Le décollage a eu lieu à 00h09’ pour un voyage de 2h48’ dans une région où sévit présentement l’hiver austral, soit 1° Celsius la nuit. C’est presque aux alentours de 6 heures que les membres de la délégation ont pu se mettre au lit dans leurs hôtels respectifs, les joueurs étant descendus au palace Kalahari Sands. Et ils n’ont tâté le terrain du stade de l’Indépendance que quelques minutes avant le coup d’envoi donné par l’arbitre zambien Cornelius Mwanza.
Alors que l’on avait peur que la fatigue ne laisse des traces sur les corps des acteurs, ils ont pu tenir le coup en ayant opté, à leur demande, à l’alignement au départ de la composition qui avait fait bonne figure contre les « Eperviers » du Togo (2-0), le samedi 21 janvier 2006 au stade de l’Académie militaire du Caire, lors de la 1ère journée de la phase finale de l’édition précédente : Kidiaba à la place de Kalemba dans les perches, Kulukuta à celle de Ilunga Hérita (tous les deux non sélectionnés à cette étape de la campagne), le stopper Mvembadi Lusala à celle de Kabundi, le demi Mazowa à celle de Mbala Biscote. Ont été reconduits le latéral droit Fuanda Kinkela, le couvreur Bokese Gladys, et le quatuor d’attaquants composé de Mbayo Kibemba, Mputu Trésor, Matumona Zola et Lualua Trésor.
Conséquence positive, la cohésion a été au rendez-vous avec en prime la balle qu’a glissée Lualua à Matumona dont le tir à demi-volée, au point de penalty, a trompé le portier Shaninayamwe des « Braves Warriors » : 0-1, à la 26ème minute. Un but qui arrivait après le coup-franc de Lualua sur la barre transversale (18ème).
Mais en commettant des incorrections et en perdant plusieurs balles, cela a permis, sur un corner, à Pignaar Nauseb d’égaliser de la tête : 1-1, à la 39ème minute. Une réussite qui a stimulé les locaux qui ont acculé les fauves congolais. Le changement du peu sûr Mvemba par Kabundi Félicien dans l’axe central n’a pas du tout amené la sérénité, celui-ci ayant même créé deux occasions nettes de but pour les Namibiens tenus heureusement en échec par le portier Kidiaba, audacieux et chanceux.
Une fois Matumona sorti pour des raisons inexpliquées, Mputu Mabi, jusque-là discret, s’est imposé dans la coordination des actions des siens. Sur une vague déclenchée par lui en mettant dans le vent ses opposants, y compris le gardien Shaningayamwe, son tir a frappé la base du piquet avant de passer devant les buts où Mbala Biscotte (entré à la 74ème minute) n’a pas pu le pousser au fond, à six minutes du coup de sifflet final. La même mésaventure a été connue par le Namibien Risser Wolko dont le dangereux déboulé sur la droite s’est terminé par un shoot incroyable dans les nuages après celui repoussé courageusement par Kidiaba.
Le résultat de parité (1-1) maintient, en groupe 10, les « Léopards » en haut du tableau avec 8 points, tandis que les « Braves Warriors » de la Namibie accusent toujours un point de retard en attendant la décision de la dernière journée programmée le dimanche 9 septembre prochain à Kinshasa entre les Congolais et les Libyens.
